▲ 서울탁주 대표 브랜드 ‘장수 생막걸리’ (사진=서울장수)

[서울, 뉴스보고] 오영세 기자= 대한민국을 대표하는 막걸리 브랜드 ‘장수 생막걸리’를 제조하는 서울탁주제조협회(이하 서울탁주)가 창립 63주년을 맞아 막걸리의 대중화와 세계화를 위한 혁신을 이어가고 있다.

전통을 고수하면서도 현대적인 기술을 접목해 막걸리 산업을 선도해 온 서울탁주는 앞으로도 품질과 유통 혁신을 통해 K-막걸리의 글로벌 도약을 준비하고 있다.

서울탁주는 1962년 서울 지역 51개 양조장이 모여 설립된 이후, 대한민국 전통 막걸리의 정체성을 유지하면서 현대적 생산방식을 도입해왔다.

대표 제품인 ‘장수 생막걸리’는 1996년 출시 이후 ‘신선함’을 핵심 가치로 삼아, 유통기한을 14일로 제한하는 고유의 원칙을 지켜왔다.

이는 효모가 가장 건강한 상태에서 발효되어 막걸리 본연의 맛을 유지하기 위한 철학에서 비롯됐다. 일반적인 생막걸리의 유통기한이 30일에 달하는 것과 비교하면 짧지만, 서울탁주는 이를 통해 소비자들에게 최상의 품질을 보장하고 있다.

서울탁주는 국내 최초로 막걸리 페트병 포장을 도입하며 유통 혁신을 이끌었다. 1978년 처음 도입된 이 포장 방식은 막걸리의 신선도를 유지하는 데 기여했으며, 이후 자동제국기와 대량생산 시스템을 구축해 품질 균일성과 생산성을 동시에 확보했다.

또한, HACCP(식품안전관리인증기준) 인증을 획득해 막걸리의 안전성과 품질을 공식적으로 입증하며 소비자 신뢰를 쌓아왔다.

서울탁주는 전통 막걸리뿐만 아니라, 젊은 소비자층을 겨냥한 다양한 제품도 선보이고 있다. 서울탁주의 산하 기업인 서울장수주식회사(이하 서울장수)가 생산하는 ‘월매’는 살균막걸리 중 유일하게 연 매출 100억 원을 기록하며 2023년 기준 누적 판매량 1억 병을 돌파했다.

또한, 프리미엄 유자 막걸리 ‘달빛유자’는 2024년 기준 전년 대비 매출이 80% 증가하며 MZ세대에게 현대적이고 세련된 막걸리로 자리 잡았다.

최근에는 밤 원물을 활용한 ‘달밤장수’를 출시해 소비자들에게 색다른 막걸리 경험을 제공하고 있으며, 허니버터아몬드주, 얼그레이주 등 다양한 플레이버 막걸리도 개발하고 있다.

서울탁주는 국내 시장을 넘어 해외 시장에서도 K-막걸리의 입지를 강화하고 있다. 해외 소비자들의 취향을 반영해 ‘월매 복숭아맛’, ‘월매 청포도맛’ 등 다양한 제품을 출시했으며, 글로벌 스트릿 패션 브랜드 오베이(OBEY)와 협업해 젊은 층을 겨냥한 한정판 제품을 선보였다. 이처럼 서울탁주는 한국 전통 막걸리의 세계화를 위해 적극적으로 글로벌 시장을 개척하고 있다.

서울탁주는 창립 63주년을 기념해 오는 2월 14일까지 공식 인스타그램 계정을 통해 SNS 이벤트를 진행한다. 창립 기념 축하 댓글을 남긴 참여자 중 추첨을 통해 한정판 각인 막걸리잔, 편의점 교환권 등 다양한 경품을 제공할 예정이다.

서울장수 배윤상 대표는 “63년 동안 서울탁주제조협회가 대한민국 전통주 문화를 이어오고 사랑받을 수 있었던 것은 소비자들의 성원 덕분”이라며 “막걸리는 단순한 술이 아닌 한국 술의 역사와 문화를 대표하는 상징이다. 앞으로도 전통을 기반으로 한 혁신을 지속하며 한국을 넘어 세계에서도 사랑받는 술이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

품질과 유통 혁신을 바탕으로 막걸리의 대중성과 세계화를 동시에 추구하고 있는 서울탁주가 117년의 전통을 이어온 대한민국 대표 막걸리를 세계적인 주류 브랜드로 도약시킬 수 있을지 귀추가 주목된다.