▲ 서울시교육청 전경 (사진=뉴스보고 DB)

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[뉴스보고, 서울=오영세 기자] 서울시교육청이 보수성향 극우단체 ‘리박스쿨’(한국늘봄교육연합회) 관련 초등학교 방과후 프로그램 운영 논란에 대해 강한 유감을 표명하며, 자체 전수조사에 착수했다.

해당 단체는 과거 댓글 조작 논란의 중심에 있었던 인물들이 주도하고 있는 것으로 알려져 학교 현장 내 정치적 편향 논란이 커지고 있다.

서울시교육청은 2일 입장문을 통해 “이번 사안이 사실로 확인될 경우, 교육적 공간인 학교를 정치적으로 이용하여 교육의 본질을 훼손한 사건으로 규정하고 단호히 조치할 것”이라며 “교육의 정치적 중립성을 지키기 위한 철저한 조사와 신속한 대책 마련에 나서겠다”고 밝혔다.

문제가 된 ‘늘봄 프로그램’은 서울교육대학교가 교육부 산하 한국과학창의재단의 공모사업을 통해 운영해온 과정에서, 리박스쿨 측이 ‘한국늘봄교육연합회’라는 명의로 협력을 제안해 공급된 것으로 확인됐다.

해당 프로그램은 서울시 공립초등학교에 제공된 다섯 가지 유형의 늘봄 운영 방식 중 ‘④ 교육부 공모 선정 경로’를 통해 전달된 것으로 밝혀졌다.

서울시교육청은 “이번 건은 교육부 주관 공모사업을 통해 공급된 만큼, 교육부의 조사가 진행중에 있으며, 서울시교육청 역시 별도의 자체 조사를 병행하고 있다”며 “위법사항이 드러날 경우 프로그램 운영 중단은 물론, 신속한 대체 프로그램 마련을 통해 학생 피해를 막겠다”고 강조했다.

교육청은 향후 서울지역 모든 늘봄 프로그램에 대한 전수조사를 실시하고, 프로그램 내용 및 민원 발생 여부를 점검해 질적 수준과 안전성을 확보하겠다고 밝혔다. 또 이번 사태를 계기로 프로그램 운영에 대한 관리·감독 체계를 대폭 강화할 방침이다.

서울시교육청 관계자는 “학생을 위한 교육이 특정 이념이나 정치적 의도로 왜곡돼선 안 된다”며 “교육의 본질을 지키기 위한 모든 수단을 강구하겠다”고 덧붙였다.

이번 논란은 학교 안팎에서 공교육 신뢰성과 정치적 중립성에 대한 깊은 성찰을 촉구하고 있으며, 교육현장이 다시 한 번 공정성과 투명성을 되돌아보는 계기가 될 것으로 기대된다.